Sam Allardyce geçen hafta sonu golf oynamayı planlıyordu ama sonra telefon çaldı. Oyundan uzak kaldığı iki yılın ardından, beklemediği bir çağrıydı.

Hafta sonu aniden çok farklı görünüyordu. Bunun yerine kendisini Etihad Stadyumu’nda taç çizgisinde, Pep Guardiola’nın Manchester City’si ile karşı karşıya, bir başka küme düşme savaşının tam ortasında buldu.

2-1 mağlubiyet pek çok kişinin beklediğinden daha yakın bir sonuçtu – ancak yine de Newcastle’ın Cumartesi günü Elland Road’a yapacağı ziyaret için baskının devam ettiği anlamına geliyor.

‘O bir futbolcunun menajeri’

68 yaşındaki bir hayatta kalma uzmanı olarak görülüyor. Bolton, Blackburn, West Ham, Sunderland ve Crystal Palace, hizmetlerinden yararlanacak dokuz Premier Lig takımı arasında yer alıyor.

Allardyce’in Bolton’daki asistanı Phil Brown, BBC Sport’a “Sam bu tür durumların adamı; özel bir kişi için özel bir durum” dedi. “Uzun vadeli bir strateji mi? Sanmıyorum. Sam bunun farkında.”

Allardyce, iki yıl önce West Brom’da benzer bir kısa süre önce geçirdiği kısa dönem sırasında yalnızca bir kez üst uçuştan küme düşmüştü.

Leeds’teki ilk basın toplantısında, tipik olarak gürültülü bir tarzda, hiçbir menajerin kendisinden daha iyi olmadığını iddia etti. Brown, bunun stratejisinin bir parçası olduğunu söylüyor.

“Tecrübe getirecek, bu yorumuyla oyuncuların üzerindeki baskıyı çoktan kaldırdı.

“Sam, oyuncuların antrenmandaki performanslarını bir maça aktarmalarını sağlamakta harika çünkü onları daha iyi hissettiriyor. Leeds kötü bir takım değil; Sam buna baktı ve ‘akıllıca değil’ diye düşündü.”

Stewart Downing, 2013 yılında West Ham’da Allardyce tarafından imzalandı ve gösterdiği inanç ve netlik, Liverpool’da zor bir dönemin ardından güvenini yeniden kazanmasına yardımcı oldu.

Downing, “İnsan becerileri onu özel yaptı” diyor. “Normalde özgüveni düşük, kendilerine inanmayan bir takımı devralır.

“Emin değildim [then Liverpool boss Brendan Rodgers] beni istiyordu, bazı şeyleri fazla düşünüyordum. Sam çok net mesajlarla giriyor, ‘yapacağımız şey bu, böyle oynayacağız’. Onun için oynamayı seviyorsun; o bir oyuncunun menajeri.”

‘İnsanların saygısını hemen kazanıyor’

Sadece üç maç kaldı, yakında bir etki olması gerekiyor. Leeds 19. sırada, iki puanlık güvenlik açığı var.

Brown, “Önümüzdeki üç hafta içinde bir aşamada, gözlerinin beyazını görecekler ve onun gerçekten ne kadar ciddi olabileceğini görecekler,” diye ekliyor.

“Gerekirse, kafanı kopartabilir. %95 oranında kaygısız olacağını söyleyebilirim; her şeyi çok kısa bir sürede bir araya getirmek için çok donanımlı.”

Blackburn’de Allardyce altında oynayan Morten Gamst Pedersen, “Onun bir aurası var, o bir lider” diyor. “Bir odaya adım attığında bunu hissediyorsunuz, kendine güveniyor. O ‘Koca Sam’, büyük patron. İnsanların saygısını hemen kazanıyor.

“Çok gürültücü olabiliyor. Sir Alex Ferguson gibi size ‘saç kurutma makinesi’ verebilir. Ama sevgi dolu biri, sizi önemsiyor. Size hayatınızı, ailenizi soruyor, insanlarla arası iyi. Mütevazi , bir büyükbaba gibi.”

Allardyce daha önce “uzun top” menajeri olduğu fikrine karşı çıktı ve spor biliminin kullanımını birleştiren ilk koçlar arasındaydı.

Brown, “Oyuncuların üzerindeki baskıyı hafiflettiği için algıyı benimsiyor,” diyor. “Bolton’da biz [Ivan] kamp, [Fernando] hierro, [Youri] Djorkaeff, [Jay-Jay] Koç.

“Sam harika bir satıcı; fikirlerini bazı harika oyunculara çok iyi sattı.”

Downing, “Onun için imza attığımda algıdan çıktım” diye itiraf ediyor. “Başkalarının yaptığını yapıyordum; o tam tersiydi. [to my assumption].

“Spor bilimi tarafında, verilerde ve istatistiklerde çok büyük. Birlikte çalıştığım ve bunu yapan ilk menajerlerden biriydi. Onunla çalıştığınızda, onun sadece uzun süre tekmeleyen eski usul bir menajer olmadığını anlıyorsunuz. zamana ayak uyduruyor; o yerinde durmadı.”

“İnsanlar onun başındayken kendilerini güvende hissediyorlar”

Allardyce, Newcastle’dan sonra evinde West Ham ve Tottenham ile karşılaşan Leeds’i kurtarmak istiyorsa, bu ayrıntılar çok önemli olacak.

Brown, “Kimin ağırlığını çektiğini ve kimin saklanmak için eğildiğini ilk birkaç gününde öğrenmiş olacak” diyor.

“Leeds oynadıkları her maçta biraz daha verimli olacak. Man City’de 4-5-1 ile galip geldiler. [Patrick] Bamford önde. Bekletme oyunu %75 başarı oranının üzerinde olmalıdır; bununla, rakibi kendi yarı sahasına ve son üçte birine alıyorsunuz.

“Sam bu yüzdeleri kendi lehine almak zorunda.”

Pedersen, Blackburn’deki taktiksel yaklaşımının derinliğini hatırlıyor: “Yüzdelerle oynuyor. Her zaman ‘Pomo’dan, yani maksimum fırsat pozisyonundan bahsederdi.

“Güçlü olmak zorunda. İnsanları kendilerine ve oyunlarına inandırıp iyi hissettirdiğinde başardığı şey inanılmaz.”

Downing, “30 yıldır koçluk yapıyor” diye ekliyor. “İnsanlar yönetici olarak onun yanında kendilerini güvende hissediyorlar çünkü sonuç alacaklarını biliyorlar. Daha önce oradaydı; vardığında yüzüne bakınca rahat görünüyordu.”

Belki de bu, Allardyce’in şimdiye kadarki en zorlu sınavıdır, ancak o her şeye yeniden başlamaya hazırdır.