Tour de France: Biniam Girmay bisiklette bir devrime öncülük ediyor

BBC Sport uygulaması aracılığıyla en son Insight özelliklerine ilişkin bildirimler için kaydolun ve serideki en yenileri bulun Burada.

Geçit törenindeki safkanlar gibi yaklaşık 15.000 £ değerindeki bisikletlerle mikrofonların arasından yavaşça geçen diğer sürücülerden hiçbir farkı yok.

Ancak Eritreli Girmay, 534 kişilik en üst düzey Dünya Turu pelotonundaki altı siyah Afrikalı sürücüden biri ve ezici çoğunluğu beyaz sürücüler.

Girmay’ın asıl farkı spordaki en iyi yeteneklerden biri olması. Geçen yıl bir günlük Arnavut kaldırımlı bir klasik kazanan ilk zenci Afrikalı olarak tarih yazdı – Gent-Wevelgem’de – ve bisikletin ikinci en büyük Grand Tour yarışının bir etabı – Giro d’Italia .

Ve onu izlemek heyecan verici. Girmay, daha düz veya hafif engebeli etaplarda kazanan Mark Cavendish tarzı bir sprinter.

23 yaşındaki, yemyeşil Alp çayırlarıyla çevrili zengin bir İsviçre köyü olan pitoresk Tafers’te. Tour de Suisse’in üçüncü etabı için başlangıç ​​çizgisidir: Tour de France için çok önemli bir ısınma yarışı, tüm dünyanın Girmay’ı bisikletin en büyük etabını kazanan ilk siyah Afrikalı olarak daha fazla çığır açtığını görebileceği yer. ırk.

“Hayal edemiyorum…” diyor aynalı güneşlikler ve kocaman bir gülümsemeyle. “Afrikalı bir sürücü olarak Tour de France’ın bir etabını kazanmanın bizim için ne kadar büyük olduğunu bilmiyorum – bu harika olurdu.”

Girmay’ın ‘biz’den bahsetmesinin bir nedeni önceki gün görülebiliyordu. İlk Tour de Suisse etap galibiyetini yüksek hızlı bir grup sprintte zaferle aldı.

Çizgiyi geçerken, bir grup Eritreli etrafını sardı ve hareket halindeki bisikletinin yanında koşarken adını söyleyerek onu ülkenin bayrağına sardı. Hatta biri başının üzerinde bir şemsiye tuttu. Onu bir Sedan koltuğunda takım otobüsüne geri götürebilselerdi, yapabilirlerdi.

Girmay’ın yeteneğinin önemi ve sonrasında olabilecekler merak uyandırıyor. Birçoğu, başarısının çeşitlilikten yoksun bir sporda değişimi ateşleyeceğine inanıyor. Afrika’nın spordaki başarısı değişebilir; sadece biniciler değil, kazananlar da üreten bir kıta haline gelebilir.

Dünya Turu pelotonundaki altı siyah Afrikalı biniciden ikisi komşu Etiyopya’dan, ancak Girmay gibi geri kalanlar Eritreli.

Bu çok küçük (yaklaşık 3,7 milyon nüfuslu) ve fakir (Dünya Bankası’nın kişi başına düşen GSYİH küresel sıralamasında 13. en düşük) ülke, 1,2 milyarlık bir kıtada ağırlığının üzerinde yumruk atıyor.

Girmay, Andorra ya da Monaco’da bir yaşam sürmeye giden tipik profesyonel bisikletçinin yolundan kaçınan bir aile babasıdır. Halen Eritre’nin başkenti Asmara’da yaşıyor. Bu bir şehir ve Eritre, kısmen 50 yılı aşkın İtalyan sömürge yönetimi sayesinde, bisikletin kültürüne işlemiş olduğu bir ülke.

Girmay, “Bisiklet bizim kanımızda var” diye ekliyor. “İlk kez bisiklete bindiğimde mi? Bilmiyorum. Gerçekten çok küçüktüm – üç yaşındaydım. Gerçekten çok küçüktüm.”

Yakındaki bir Eritreli taraftar, “Bisiklet, ülkemizde futbol gibidir. Lionel Messi’yi severim ama Biniam Girmay’ı seçerim” diyor.

“Bu bizim kültürümüz,” diyor bir başkası, giderek daha fazla kişi toplanıyor, iki yaşından büyük olmayan çocukları olan bazıları küçük denge bisikletleriyle etrafımızda dönüyor.

“Her çocuğu bisikletle büyütüyoruz. Onların ilk hediyesi bisiklet – okula, işe gitmek için ulaşım aracı olarak kullanıyoruz… herkesin bisikleti var. Eritre’yi ziyaret ederseniz göreceksiniz.”

Ve asıl numara bu. Eritre, birçok batılı için zor, neredeyse imkansız. 30 yıldır Başkan Isaias Afwerki tarafından yönetilen, oldukça askerileştirilmiş tek partili bir devlettir.

Nüfus tabidir onlarca yıllık zorunlu askerlik hizmeti ve hayatlarının birçok bölümünün devlet kontrolü. Bu Dünya Basın Özgürlüğü Endeksi’nde sondan altıncıdünya medyasının bağımsızlığını ölçen.

Girmay’ın Asmara’da doğduğu yıl olan 2000 yılında Eritre komşu Etiyopya ile savaş halindeydi. Bu gerilim, kendisinin ve beş kardeşinin çocukluğu boyunca devam etti.

Ayrılıkçı bir Etiyopya bölgesi olan ve Eritre sınırındaki Tigray’deki çatışma, bugüne kadar ülkenin birliklerini çekiyor.

Tigray’den bir bisikletçi olan Selam Amha Gerefiel, “2020’de tüm arkadaşlarım savaşa girdi” diyor.

“Arkadaşlarımdan bazıları öldü, hayatta kalan bazı arkadaşlarım – bazı biniciler – bacaklarını veya kollarını kaybetti. Zor, bu yüzden orada kalamazdım.

“Bir arkadaşım vardı – onunla vakit geçirmekten zevk alıyordum – her gün antrenman yapıyorduk, her gün kafeye gidiyorduk, her yere gidiyorduk ve onu savaş yüzünden kaybediyordum.

“İnsanlara yakın olamam; insanlara yaklaşırım, sonra ölürler.”

Gerefiel dışarı çıktı ve şimdi UCI’nin Dünya Bisiklet Merkezi’nin (WCC) bir parçası. Tafers’ten bir saat uzaklıkta bulunan, bisiklet dünyasının yönetim organının amiral gemisi tesisi, karla kaplı dağlar ve kristal mavisi bir nehirle çevrilidir.

Gerefiel’in hikayesi yürek burkan ve Başkan David Lappartient’in konukları ağırladığı yerden sadece bir masa ötedeki Centre’ın restoranında kinoa ve tavada kızartılmış levrek yerken hatırlaması onun için kolay değil.

Hafifçe söylemek uygunsuz. Ancak Aigle-Martigny’de, WCC’nin güvenli bir ortam olmadan başarılı olamayacak sporcuları barındırmaya adandığı bir açık kapı politikası var.

Gerefiel, “Ailemin en yaşlı ikinci üyesiyim, bu yüzden savaşa gitmem gerekiyordu” diye devam ediyor.

“Ama sonra buraya, İsviçre’ye varıyorum ve bu daha iyi, ama benim için zihinsel olarak zor. Antrenmana gittiğimde bisiklet sürüyorum ama aklımda ailem, nerede oldukları, yaşayıp yaşamadıkları ya da ölmeleri var… Yapmadım” Bilmiyorum.

“Bisikletimle antrenmana gittiğimde daha iyi hissediyorum. Bisikletin üzerinde iyi hissediyorum – içeride kalmaktan daha iyi.”

Girmay bir öğretmen ama aynı zamanda eski bir öğrenci – kendisi de WCC mezunu. Girmay’ın yolculuğu daha az tehlikeliydi ama hiç de kolay değildi.

Güç verilerini yayınlamak için bir Asmara internet kafeye düzenli olarak yaptığı geziler, UCI yetenek gözcüleri tarafından izlenen yerel yarışlarda istatistiklerini yedeklemeden önce fark edilmenin bir yoluydu.

WCC’de yetenek tespitinden sorumlu Fransız Jean-Jacques Henry, “Buraya ilk geldiğinde 18 yaşında bir gençti” diyor.

“Bini’yi hazırlamak zordu; pek çok şeyi değiştirmesi gerekiyordu: yaşam tarzını, rutinlerini. Bize gelen sürücülerin performansla pek ilgisi olmayan alışkanlıklarıyla geldikleri doğru.”

“Temmuzda geldiğinde hava onun için çok soğuktu. Bizim için sıcaktı. Parke taşlarını sevmiyordu.” [which riders of Girmay’s ilk often tackle] ve taktikleri anlamadı. Onun için garipti.

“Yapması gereken büyük bir işi vardı ve artık Dünya Turu’nu kazanabilir. Bundan keyif almayı öğrendi.

“Her zaman herkese gülerdi ve asla stres yapmazdı. Hayattan zevk alır.”

Afrikalı sporcular için yolculuk her zaman zor olmuştur. Beyaz Afrikalı olsanız bile, Güney Afrika’daki Johannesburg yatılı okullarından.

Kenya, Nairobi’de doğan, dört kez Fransa Bisiklet Turu şampiyonu Chris Froome, otoyollarda kamyonların arkasında antrenman yapmak için sabahın erken saatlerinde gizlice dışarı çıkmak zorunda kaldı ve yetkililer onu finansal olarak desteklemeyi reddettiğinde büyük yarışmalara gizlice girdi.

Froome, “Bir düşünün… Birleşik Krallık’ta büyüyen bir çocuksanız, yerel bir bisiklet kulübü bulmak ve eğitim seansları düzenlemek için çok uzaklara bakmanız gerekmez,” diyor Froome.

“Afrika’nın çoğu yerinde bu kulüpler yok. Yani 12 yaşındaysanız nereden başlayacağınızı bilemezsiniz.

“Sizi spora sokacak bir giriş planı yok ve kendinizi başlangıç ​​çizgisine getirmeyi başarsanız bile, diyelim ki işler gerçekten iyi gidiyor, bu nasıl Avrupa’daki bir takım menajerinin dikkatini çekmek anlamına gelir?

“Baştan sona zorlu bir mücadele gibi hissettiriyor. Dolayısıyla, Avrupa sahnesine çıkmayı başaran bu adamlar için olağanüstü ve gerçekten ufuk açıcı bir şey yapmış olmaları gerekecek.”

Bu nedenle Ruanda’da bir bisiklet yolu inşa eden, ayrıcalıklardan yoksun çocuklara teknik beceriler öğreten ve yol iyileştirmeleri gibi topluluk projeleri başlatan Froome’un İsrail-Premier Tech ekibi tarafından yürütülen Field of Dreams gibi projeler başlıyor.

Tutunuyor. Froome’un 2013 ile 2018 yılları arasında başarısının çoğunu elde ettiği, eski adı Team Sky olan Ineos, Kenya’da benzer bir proje kuruyor.

Ineos, kendisi için hazır olmayan bir sporda, marjinal kazanç sanatını ünlü bir şekilde mükemmelleştirdi. Şimdi, rakipleri yetişti ve her ikisi için de anahtar, binicilik yeteneğinin değerli, birincil kaynağı.

Afrika’dan daha iyi kullanılmayan bir kaynak yoktur.

Froome, “Doğu Afrika’da, bence, onlar saf dayanıklılık sporcuları,” diye ekliyor. “İnanılmaz sporcular olacak yürekleri ve ciğerleri var. Altyapıları veya destekleri olmadığı için bu henüz bisiklete binmeye dönüşmedi.”

“Güven büyük bir şey. Pek çok insan Afrikalılardan ve Afrika’dan o kadar çok şey aldı ki, bireyler arasında güven inşa etmek asırlar alıyor,” diyor Afrikalı yetenekleri Avrupa’ya getirmek için elinden gelenin fazlasını yapan Güney Afrikalı Doug Ryder. .

Ryder, Afrikalı çocuklara bisiklet bağışlamaya adanmış bir hayır kurumu olan Qhubeka ile birlikte çalışan ve kıta genelinde sürdürülebilir hareketliliği teşvik eden Q365 ekibinin yöneticisidir.

“Benim için Afrikalı binicilerin rengarenk bayraklarını takımlarda görmek çok güzel. [as a single team] Hiçbir zaman Afrika’nın tamamını ayakta tutamadılar, ancak diğer takımlar değeri görürse… bu ilk büyük hedefti.”

Bu sezon 18 Dünya Turu takımının dördünde Doğu Afrikalı sürücüler var.

Ancak Girmay’ın yarışların en önünde yer alması işleri gerçekten ilerletebilir.

“Girmay bir Tur etabını kazanırsa Afrika bisikletçiliği için çok büyük olurdu, çok büyük olurdu. Önümüzdeki beş ila 10 yıl içinde bütün bir Afrikalı yetenek dalgasının Avrupa sahnesine çıkması sadece an meselesi.” diyor ateşli bir Froome.

Froome bunu biliyor. Potansiyeli şampiyon olarak değil, kendi gençliğinde siyah Afrikalılarla Nairobi’deki bisiklet kulüplerinde bisiklete binen kayıp bir bisikletçi ruhu olarak gördü.

Ama daha da önemlisi Girmay’ın hayranları bunu biliyor.

“O bir Afrika kralı” diyor biri. “Gururluyuz. Eritre savaş gibi kötü şeylerle tanınır, şimdi durum farklı.”