CNN
—
Birçok Amerikalı gibi, Vanessa Steinkamp da Covid-19 salgınının başlarında içeride sıkışıp kaldığında, dış dünyayla konuşmak için Twitter’a giriş yaptı. Dallas’taki üç okul çocuğunun öğretmeni ve annesi, kapalı sınıfların çocuklara, özellikle de okulların sağladığı özel kaynaklara ihtiyaç duyan en savunmasız öğrencilere zarar vereceğinden endişeliydi. Çocukları yüz yüze öğrenmeye geri dönmeye çağırmak, ona çok fazla tepki kazandırdı, ancak aynı fikirde olan annelerle de arkadaş oldu.
Florida Valisi Ron DeSantis, 2020 yazında devlet okullarının yeniden açılması için baskı yaptığında onların kahramanı oldu.

Bu kadınlar, çoğu Florida dışında olmak üzere birkaç eyalette birbiriyle örtüşen sohbet gruplarından oluşan gayri resmi bir ağ kurdu. Liberalden muhafazakara kadar çeşitli siyasi görüşlere sahiplerdi ve okul açmayı düşük bir öncelik olarak gördüklerini düşündükleri bir Covid tepkisiyle ilgili hayal kırıklıklarıyla bir araya geldiler.
Üniversite eğitimli ve varlıklı anneler, hem hareketli bölgelerdeki hem de eyaletlerdeki siyasi partiler için kritik olarak görülen seçmen türleri ve aralarında eski Başkan Donald Trump ve Cumhuriyetçilerin hem 2020 hem de 2022’de düşük performans gösterdiği oy gruplarından biri.
Bunlar, DeSantis’in, GOP adaylığını garantilemek için Trump’ı yenebilirse onu genel seçimlerde zafere taşıyabileceğini umduğu türden seçmenler ve onlara başvurmak, ön seçimdeki davasının önemli bir parçası.
Steinkamp’ın ilk Twitter arkadaşlarından biri, o zamanlar Levi’s’da yönetici olan Jennifer Sey’di. Sey, 2022’de şirketin kendisine okulların ve oyun alanlarının açılmasıyla ilgili tweet atmayı bırakması için baskı yaptığını ve reddedince marka başkanı olarak görevinden alındığını söyledi. Levi’s, The New York Times’a Sey’in okullar konusundaki savunuculuğunu desteklediğini söyleyerek hesabına itiraz etti, ancak yorumları “okulların yeniden açılması çağrısının çok ötesine geçti ve platformunu sık sık halk sağlığı yönergelerini eleştirmek ve seçilmiş yetkilileri ve hükümet bilim adamlarını suçlamak için kullandı.”

Başka bir Twitter arkadaşı, San Diego’da yerel bir okul yönetim kurulu üyesinin okulları kapalı tutma kararını duyuran kampanya broşürlerini görünce o kadar çileden çıktı ki, Florida’da bir emlakçıyı aradı ve sonunda Tampa’ya taşındı. İş yerinde tepkilerden korktuğunu söylediği için adını kullanmak istemedi, ancak el ilanlarının fotoğraflarını CNN’e gönderdi.
Los Angeles yakınlarında bir avukat olan Julie Hamill, gruba sonradan eklendi. O da yerel halk sağlığı departmanının ve okul yönetim kurulunun eylemlerine çok kızmıştı. Ancak kocası California’dan ayrılmak istemedi, bu yüzden geçen yıl Hamill okul yönetimi için yarıştı ve kazandı.
Steinkamp ile ilk olarak 2021 baharında, Covid’in Teksas’taki emlak piyasasını nasıl değiştirdiğine dair bir hikaye bildirirken konuştum. Ama bana takılıp kalan, o zamanki ilk dönem Florida valisine olan takdiriydi.
“DeSantis yarın yarışacak olsaydı, o kazanırdı,” dedi sonra. “Yapması gereken tek şey okulları açmak.”
Arkadaşları geçtiğimiz günlerde CNN’e aynı şekilde hissettiklerini söylediler – “Daddy DeSantis” ve “Freedom Daddy” hakkında şaka yaptılar. Sey, açık okullar için ilk savunuculuğunun “oldukça kahramanca” olduğunu söyledi.
Fangirl havaları alaycıydı ama aynı zamanda durumlarını da yansıtıyordu. Hamill şunları söyledi: “Kendi gücümüzle yapabileceğimiz her şeyi kendi topluluklarımızda deneyen ve hiçbir yere varamayan çaresiz kadınlar gibiyiz.”
DeSantis, okul bölgelerine ABD’deki çoğu yerden daha önce Ağustos 2020’de açılmaları için baskı yaptı. Ancak birçok Avrupa ülkesi 2020 yılının Nisan ve Mayıs aylarında okulları açtı. Mayıs 2020’de Finlandiya’daki bir sağlık yetkilisi, ülkesinin okulları yeniden açma kararını açıklayarak, “Çocuklar genellikle yetişkinlere hastalığı bulaştırmaz” dedi. (O zamanlar, çocukların virüsü yaymada oynadığı rol konusunda çelişkili araştırmalar vardı.) CNN’nin Ocak 2021’de bildirdiği gibi, “Avrupa’da okulları kapatmak yaygın olarak son çare olarak görülüyor.” Son araştırmalar, çocukların pandemi sırasında öğrenmelerinde geri kaldığını gösterdi. Örneğin, Amerikalı dördüncü ve sekizinci sınıf öğrencileri, Eğitim Bakanlığı’nın Ulusal Eğitim İstatistikleri Merkezi’nin 1990’da kayıt tutmaya başlamasından bu yana matematik puanlarında en büyük düşüşleri gösterdi.
DeSantis’in eylemleri, ona pandemi sırasında başkanlık adaylığını başlatmak için kullandığı daha büyük bir ulusal platform kazandırdı. Covid siciline ve aynı zamanda Florida’nın “uyanmanın ölmeye gittiği yer” olduğu fikrine yönelik kampanya yürütüyor.

Steinkamp, Trump’ı hiç sevmediğini söylemesine rağmen hayatı boyunca bir Cumhuriyetçi oldu. Eski Levi’s yöneticisi Sey, Covid deneyimine kadar solcu bir Demokrat olduğunu, ancak DeSantis’in “uyanma savaşına” da açık olduğunu söyledi. CNN’e, “Bence bir dereceye kadar haklı. Uyum talep eden ve dünyanın karşı karşıya olduğu her türlü sorunu bu tür hiyerarşik baskı merceğinden gören bir hareket.”
Artık “hoşnutsuz bir solcu” olduğunu söyleyen Sey, “Özellikle uyanmış kapitalizmle ilgili sorunum, bunun ikiyüzlü ve yalan olması. … Liderler tüm parayı kendilerine alırken ve açgözlülüklerini uyandırma yıkama ile gizlerken, şirketlerin bu sahte kampanyaları yapmaktansa çalışanlarına adil davranmaya, onlara iyi ödeme yapmaya, kadınlara iyi davranmaya – onları taciz etmeye – odaklanmayı tercih ederim.
Öyle olsa bile Sey, DeSantis’in uyanıklığa karşı yürüttüğü kampanyanın, onu en başta onu sevmesine neden olan politikalardan “biraz” uzaklaşmak olduğunu düşündüğünü söyledi. Valinin Disney ile kavga etmesinin gereksiz olduğunu düşündü. “Uyanmış ideolojinin bazı açılardan yıpratıcı, konformist ve otoriter olduğu konusunda söylediklerinde doğruluk payı var. Sadece buna daha fazla otoriterlikle karşılık vermen gerektiğini düşünmüyorum” dedi.

Los Angeles’taki avukat Hamill, başkanlık için Barack Obama’ya, Hillary Clinton’a ve Joe Biden’a iki kez oy verdiğini söyledi. DeSantis’e oy vermeye açık ama onun bazı politikaları konusunda endişeli.
Kendisini sosyal olarak liberal olarak gördüğünü ancak okulların açılması çağrısında bulunduğunda tepkilere maruz kaldığını söyledi. “Bu duyguları ifade ettiğim için şeytanlaştırıldım. Ve bu arada Florida’daki Ron DeSantis, kendi seçilmiş temsilcilerimden umutsuzca duymak istediğim her şeyi söylüyor.
Kadınlar siyaset konusunda her zaman hemfikir değiller: Steinkamp kürtaja karşı, Sey ve Hamill ise kadınların kürtaj hakkına sahip olmasından yana. Ancak üçü de Florida’nın altı hafta sonra yeni kürtaj yasağının en sevdikleri valinin sicilinde bir leke olduğunu düşünüyor. Hamill, “Bu tehlikeli,” dedi. “Bu geride kalamayacağım bir şey. Ve bunun başkanlık kampanyası için iyiye işaret olacağını düşünmüyorum. Bence bu, ılımlı kadınları getirmek için gerçek bir engel olabilir.
Hiçbiri Florida’da yaşamadığından, kadınların henüz DeSantis’e oy verme fırsatı olmadı. Ve Covid dönemine olan tutkularının artıp artmayacağını bilmek için henüz çok erken.
2024 seçimlerinin Biden ile Trump arasında bir rövanş olacağı düşüncesi karşısında hepsi umutsuzluğa kapılıyor. Steinkamp, bu iki seçeneği olsaydı, üçüncü bir seçeneğe gideceğini söyledi: “Yüzme havuzuma atla ve kendimi boğ.”