Lawrence Okolie ve Chris Billam-Smith, ilişkilerini “eski iş arkadaşları” olarak tanımlıyor, ancak iş arkadaşları genellikle bir futbol stadyumunda 15.000 hevesli seyircinin önünde yumruklarını değiş tokuş etmiyorlar.
WBO kruvazör siklet şampiyonu Okolie Cumartesi günü Bournemouth Vitality Stadyumu’nda kemerini iç saha dövüşçüsü ve eski spor salonu arkadaşı Billam-Smith’e karşı savunur.
Billam-Smith, geçen yıl çift yollarını ayırmadan önce Okolie’ye koçluk yapan Shane McGuigan tarafından eğitildi.
Billam-Smith, “Pek iyi arkadaş değildik. Spor salonunun dışında takılmadık” diyor.
Okolie ekliyor: “Bir iş arkadaşına sahip olmak gibi. Evini hiç görmediler ya da seninle dışarı çıkmadılar ama işe gittiğinde onlardan hoşlanıyorsun.”
İster en iyi arkadaşlar ister sadece tanıdıklar olsunlar, tüm Britanya’nın dünya şampiyonluğu mücadelesini çevreleyen büyük bir entrika var.
Birlikte 300 yüzden fazla mermi atmış olan ‘The Sauce’ Okolie ve ‘The Gentleman’ Billam-Smith, eski bir ahır arkadaşına karşı üstünlükleri olduğunu düşünüyor.
Köşesinde McGuigan varken Okolie, 2021’de Krzysztof Glowacki’ye karşı boş dünya şampiyonluğunu kazandı.
Sadece iki yıl sonra, köpüren bir gerilim akımı var.
30 yaşındaki Okolie, BBC Sport’a “Shane’in her zaman favorisiydi” diyor.
“Chris spor salonunda her gün bana bakıyor olmalı. Sahip olduğum şeyi istiyor, arkama bakıyor, bir gün bu adamla dövüşeceğimi düşünüyor.
“Ne kadar çok iltihaplanırsa, belki de hiçbir zaman gerçekten arkadaş olmadığımızı düşünüyorum. Belki de kendini konumlandırıyordu.”
Billam-Smith bir İngiliz, İngiliz Milletler Topluluğu ve Avrupa şampiyonu ve WBO’nun bir numaralı rakibi.
“Belki de Shane’in favorisi benim çünkü her hafta ortaya çıkan benim. Her pistte oradaydım ve Lawrence yoktu” diyor.
“Lawrence, Shane ile birlikteyken onunla dövüşeceğimi hiç düşünmemiştim. İnsanlar spor salonundayken ayrılmalarını beklemiyorsunuz, özellikle de Lawrence, Shane hakkında ne kadar çok düşünüyorsa.”
“Ama spor salonundan çıkar çıkmaz ben ve Shane sohbet ettik ve işte buradayız.”
Billam-Smith, çok sevdiği futbol takımı Bournemouth’un sahasında yarışarak bir çocukluk hayalini gerçekleştirecek.
“Savaşçı Chris Billam-Smith olmadığımda ve kasabada büyüyüp futbol izlemeye giden, bir dünya şampiyonluğu kazanma hayalleri kuran küçük bir çocuk olduğumda, bu gerçekten kendini çimdikliyor” dedi. diyor.
32 yaşındaki oyuncu, Okolie’nin McGuigan spor salonundan ayrılmasından bu yana “on kat geliştiğini” söylüyor. Okolie’nin tuhaf tarzının ne kadar etkili olduğunu da kabul ediyor, ancak içeriden öğrenilenlerin kendisine benzersiz bir konum kazandırdığına inanıyor.
“Yıllar boyunca pek çok insan Lawrence’ı izledi ve oraya gidip onu yenebileceklerini düşündü. Bunu hiç düşünmemiştim” diyor.
“Onu anlamak için onunla yeterince zaman geçirmelisin. Bunu yaptım ve onun güçlü ve zayıf yanlarını bildiğim için şanslıyım.”
Yenilmez rekoruna rağmen, Okolie geçmişte bazı ezici ve sıradan performanslar nedeniyle eleştirilere maruz kaldı. Bazen, zafere giden yolda boğuşmak ve onu alt etmek için boyunu ve uzanma avantajını kullandı.
Billam-Smith, “Tipine geri dönecek. Bu süre içinde bütün bir dövüşçüyü değiştiremezsiniz” diyor.
“Shane ile birlikte olduğu zamandan biraz farklı bir oyun planı olacak ama pek çok kökleşmiş şey var.”
Mart ayında rakibi David Light’ı yenen Okolie, Amerikalı antrenör SugarHill Steward ile ikinci maçı olacak.
Steward, dövüşçülerine kötü şöhretli “Kronk” stilini aşılamayı sever – ön ayak üzerinde boks yapan ve nakavtı arayan agresif bir yaklaşım.
Okolie, kendisini antrenörü tarafından serbest bırakılan bir “gümüş sırtlı goril” ile karşılaştırır.
“Bence Chris ve ekibi ava çıktı ve şempanzeleri ve orangutanları avlayarak kendilerini kaptırmaya başladılar” diye açıklıyor.
“İyi durumda olduklarını düşünmeye ve gorili alt edebileceklerini düşünmeye başlıyorlar. Gorili ahırınızdayken tanıyor olabilirsiniz, ama şimdi dışarıda ve zincir yok.
“Sana gerçekte ne olduğunu göstereceğim. Bir gorilin neler yapabileceğini. Onu şaşırtacağım. Bazı şeyleri umuyorlar ve ben onları vermemek için çok çalıştım.”
Veri politikasındaki amaçlarla sınırlı ve mevzuata uygun şekilde çerez konumlandırmaktayız. Detaylar için veri politikamızı inceleyebilirsiniz.